在中華文化的浩瀚典籍與民間傳說中，「魑魅魍魎」一詞不僅是個令人望而生畏的成語，更承載了古人對未知世界與邪惡力量的想像與詮釋。這個由四個生僻字組成的詞語，讀作「ㄔ ㄇㄟˋ ㄨㄤˇ ㄌㄧㄤˇ」（chī mèi wǎng liǎng），其字面背後隱藏著豐富的精怪知識與文化流變等內容。本文將深入剖析「魑」、「魅」、「魍」、「魎」各自的獨立形象，探究其組合後的整體意義，並追溯此詞在歷史文獻中的出處與其在現代社會中的象徵意義。
魑魅魍魎：各自為政的四種精怪
儘管「魑魅魍魎」常被籠統地視為妖魔鬼怪的總稱，但在古老的傳說中，它們實際上是兩種或三種不同的精怪。這種區分讓我們得以一窺古代世界觀中，對自然界各種神祕力量的具體劃分。
魑魅：山林的支配者
「魑魅」通常被視為一體，指稱源於山林、由異常氣息或木石所化的精怪。它們是潛伏在深山密林中的害人 的怪物。
魑（ㄔ，chī）：此字常通「螭」，一種古代傳說中像龍但無角的猛 獸。《說文》中形容其「若龍而黃」。然而，當作為精怪時，「魑」指的是山中鬼怪或山 鬼。服虔的註解中提到，「魑」具有「人面獸 身四足，好魅惑 人」的特徵，顯示其兼具野獸的力量與迷惑人心的能力。根據考究，徐鉉曾在整理說文解字時於鬼 部增入魑 字，但有學者認為此為俗字。
魅（ㄇㄟˋ，mèi）：相較於「魑」的兇猛形象，「魅」則更具靈性與誘惑性。它被視為「百物之精華」，由世間萬物長時間吸收天地精氣幻化而成。《周禮》中提到「以夏日至，致地示魅」，對此，鄭 玄 注解為：百物之神曰魅。因此，「魅」經常以美貌的形象出現，擅長迷惑、吸引人類，如後世文學中常見的狐魅、花魅等。
魍魎：水澤與陰影的潛伏者
「魍魎」同樣常被連用，指的是水中 怪物，其形象與來源同樣充滿神祕色彩。
魍魎（ㄨㄤˇ ㄌㄧㄤˇ，wǎng liǎng）：又寫作「罔 兩」或「罔閬」。傳說中，魍魎是上古帝王顓頊的小兒子，死後化為水中精怪。其外型被描述為「如三歲小兒，色赤黑，目赤、耳長、髮潤」，並且有一個駭人的習性——喜歡吞食死者的肝臟。除了作為水怪，魍魎還有另一層意涵，指「影子外層的淡影」，象徵著一種模糊不清、難以捉摸的存在，呼應了山林間光影晃動所帶來的恐懼感。
下表整理了這幾種精怪的基本資訊：
名稱
讀音
屬性
主要棲息地
特徵與形象
備註
魑
ㄔ (chī)
猛獸、山怪
深山、老林
類龍無角，或人面獸身四足，好迷惑人
單字使用時多指「螭」，無害人妖怪之意，古籍中亦有螭 魅的寫法
魅
ㄇㄟˋ (mèi)
物之精華
天地萬物間
形象多變，常以外貌姣好吸引人類
由世間百物日久成精而來，具誘惑性
魍魎
ㄨㄤˇ ㄌㄧㄤˇ (wǎng liǎng)
水怪、疫鬼
水中、澤地
如三歲赤黑小兒，紅眼長耳，喜食亡者肝臟
亦可指影子外層的淡影，或作「罔兩」
歷史典籍中的蹤跡
「魑魅魍魎」一詞最早可追溯至先秦時期的典籍，反映了其深厚的歷史淵源。
《左傳·宣公三年》：這是該詞最經典的出處。文中記載，夏朝初年，禹鑄九鼎，將天下萬物的圖像刻於鼎上，使百姓能辨識神姦，這樣「民入川澤山林，不逢不若。魑魅魍魎，莫能逢之。」這段話的寓意是，透過知識與德政，可以讓人民避開各種邪祟精怪的侵擾。值得注意的是，古文獻中寫法略有差異，如《左傳》原文實作 螭 魅罔兩，可見「魑」與「螭」、「魍魎」與「螭 魅 罔兩」在早期常被混用，有學者認為「魑」乃 俗 寫之譌。
《國語·魯語下》：「木石之怪曰夔（音 魁），罔 兩。」這裡直接將「罔兩」（即魍魎）歸類為由木石所生的精怪，與其水怪的身份略有不同，顯示了古代傳說的多源性。
與黃帝戰蚩尤的傳說：在後來的傳說中，魑魅魍魎成為了九黎部落首領蚩尤的幫兇。《通典·樂典》記載：「蚩尤氏帥魑魅與黃帝戰於涿鹿，帝 命 吹 角作龍吟以禦之」；而在《路史·後 紀 四》中也提到：「蚩尤乃驅罔兩，以肆志於諸侯。」這一故事強化了魑魅魍魎作為邪惡勢力的象徵。
其他典籍記載：《史記·孔子 世家》中，孔子曾對自然界的精怪進行分類：「木石之怪，夔、蝄蛃；水之怪，龍、罔象；土之怪，墳羊。」這也反映了古人試圖理解和歸納各種超自然存在的努力。
文化意涵的演變
從最初的自然界精怪，到比喻邪惡的敵人，「魑魅魍魎」的詞義隨著時代的演進，逐漸從具體的鬼怪形象，轉化為一個具有強烈貶義的抽象概念。
文學與藝術中的形象
除了作為一個貶義的符號，魑魅魍魎的形象也啟發了許多文學與藝術創作。江戸 伊 勢 屋治助著作《百鬼夜講化物語》的圖片，便生動描繪了魑魅與魍魎的形象。南朝鮑照的《蕪 城 賦》中寫道：「木魅山鬼，野鼠城狐」，描寫了荒蕪之地的蕭條景象。唐代詩人杜甫在〈天末懷李白〉詩中感嘆：「文章 憎 命 達，魑魅喜人過。」，以魑魅比喻嫉妒賢才的小人。元代關 漢 卿的雜劇《單刀會》第四 折 藏 之則鬼神遁跡，出之則魑魅潛蹤，則用以形容關羽的神威。北魏《洛陽伽藍記》亦載：「當時婦人著綵衣 者，皆指其狐魅。」可見「魅」的形象已深入人心。而在考據上，如三國時期《漢書 司馬相如傳上》的註解中便有討論，指出《左傳》本作「螭 魅」，後世的「魑」是俗寫。此外，《山海經》中還記載了一種名為「神𩳁」的精怪，其字由「光 鬼」組合而成，但因該 字在多數文字 編碼中無法正常顯示，故不常見，其描述「人面獸 身，一足一手」也與魑魅形象有相似之處。
著名的對聯
一個廣為流傳的對聯巧妙地運用了「魑魅魍魎」的字形結構，賦予其新的諷刺意味：上聯：琴瑟琵琶，八大王一般頭面。下聯：魑魅魍魎，四小鬼各自肚腸。
此對聯的上聯將「琴瑟琵琶」四個字的首部拆解為八個「王」字；下聯則將「魑魅魍魎」四字的偏旁「鬼」字拆出，以「四小鬼」對「八大王」，並用「各自肚腸」諷刺其內心各懷鬼胎，貌合神離。此絕對在明清筆記小說如《堅瓠集》、《宦遊紀聞》中均有記載，金庸在其武俠小說《射鵰英雄傳》中亦有引用，使其更為大眾所熟知。
現代用法
在現代漢語中，「魑魅魍魎」已很少用來指稱傳說中的鬼怪，其主要功能是作為一個集合名詞，用以比喻形形色色的壞人、邪惡勢力或社會上的不良現象。例如，可以用來形容暗中作祟的小人、腐敗的官員集團，或是擾亂社會秩序的各種黑暗勢力，反映了複雜的社會情況。
常見問題
Q1：魑魅魍魎究竟是指幾種妖怪？
A1： 雖然由四個字組成，但傳統上主要指兩種或三種妖怪。「魑」和「魅」常被合稱為「魑魅」，指山林中的精怪；「魍」和「魎」則合稱為「魍魎」，指水中的怪物。因此，可以理解為至少是兩大類（山怪與水怪）的組合。
Q2：「魑魅魍魎」的正確注音和漢語拼音是什麼？
A2： 注音為 ㄔ ㄇㄟˋ ㄨㄤˇ ㄌㄧㄤˇ；漢語拼音為 chī mèi wǎng liǎng。
Q3：這個成語在現代生活中還常用嗎？主要用在什麼情境？
A3： 在口語中較少使用，多見於書面語、文學作品或較正式的評論中。它主要用作貶義，比喻社會上各種隱藏在暗處、心懷不軌的壞人或邪惡勢力，帶有強烈的批判色彩。
總結
「魑魅魍魎」不僅僅是一個成語，它是一扇窺探古代中國世界觀的窗口。從山林水澤中的具體精怪，到黃帝與蚩尤之戰中的邪惡軍團，再到文人墨客筆下諷刺人心的巧妙對聯，最終演變為今日對各式壞人的統稱。這一詞語的生命力在於其豐富的文化層次與靈活的象徵意義。它提醒著我們，語言不僅是溝通的工具，更是文化記憶與民族想像的結晶。理解「魑魅魍魎」，便是理解一段從神話到現實、從敬畏到批判的文化心路歷程。
資料來源
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